Geboren am 11. November 1955 in Remscheid; katholisch; geschieden; zwei Kinder.
Abitur 1975; Studium an der Universität Bayreuth für das Lehramt an Volksschulen erstes Staatsexamen 1978, zweites Staatsexamen 1981.
Lehrerin an Volksschulen; 1990 bis 1994 Dozentin an der Universität Bayreuth als wissenschaftliche Mitarbeiterin, Schwerpunkt Grundschulpädagogik/Grundschuldidaktik am gleichnamigen Lehrstuhl.
Mitglied der IG Bergbau, Chemie Energie (BCE); bis 1994 Frauenbeauftragte der kulturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Bayreuth; Trägerin des Bundesverdienstkreuzes am Bande, des Bayerischen Verdienstordens und des deutsch-tschechischen Kunstpreises.
Mitglied der SPD seit 1990; 1992 bis 2005 Vorsitzende des Unterbezirks Hof/Saale.
Mitglied des Bundestages seit 1994; seit November 2004 Parlamentarische Geschäftsführerin der SPD-Fraktion.