Geboren am 22. Juli 1954 in Enger;
Abitur 1973. Studium der Wirtschaftswissenschaften an der Universität Bielefeld von 1974 bis 1979. 1979 Diplom-Volkswirt. Von 1980 bis 1986 wissenschaftlicher Angestellter an der Universität Bielefeld. 1986 Doktor der Wirtschaftswissenschaften. Von 1986 bis 1987 Verwaltungsangestellter, von 1987 bis 1990 Stadtkämmerer und von 1990 bis 1995 Stadtdirektor der Stadt Detmold. 1995 bis 1998 Minister für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes NRW. Von 1999 bis Oktober 2002 freiberuflicher Unternehmensberater. Von November 2002 bis Juni 2005 Minister für Verkehr, Energie und Landesplanung des Landes NRW. Ab 1.9.2006 Konzernbevollmächtigter bei der EnBW.
Mitglied der SPD seit 1972. Seit 1988 Vorsitzender des Bezirks, seit 2002 der Region Ostwestfalen-Lippe der SPD. 1994 bis 1996 und 2001 bis 2004 Schatzmeister des SPD-Landesverbandes NRW. Von 1979 bis 1987 Mitglied des Rates der Stadt Enger (Fraktionsvorsitzender von 1986 bis 1987). Von Mai 2000 bis Dezember 2002 und Juni 2005 bis 1. September 2006 stellv. Fraktionsvorsitzender der SPD im Landtag NRW.